苹果公司在云计算领域的新动向引发了广泛关注。据内部消息透露，苹果曾认真考虑过推出一项云服务，旨在为iPhone和Mac应用开发者提供服务器租赁服务。这一计划若实现，将直接与亚马逊、微软和谷歌等科技巨头展开竞争。
据悉，该计划源于一个内部项目，代号为ACDC，即“Apple Chips in Data Centers”。苹果计划利用自家芯片技术的优势，将这些搭载自研芯片的服务器出租给开发者。苹果在半导体领域的成功不仅提升了其消费电子产品的竞争力，还为其数据中心提供了强大的算力支持。
苹果高层认为，其自研芯片在处理AI密集型任务时具有显著的性能优势，使用苹果的云服务可以帮助开发者大幅降低成本。然而，这一项目的未来并不确定，因为主要推动者、云计算高管迈克尔·阿博特已在去年离职。
尽管如此，苹果在半导体设计上的实力仍然不容小觑。据称，苹果已经开始测试自家芯片在服务器上的应用，特别是在处理Apple Wallet云端交易时，能够显著节省基础设施成本。苹果的“照片”和“音乐”应用在试用这些芯片后，也观察到了性能上的显著提升。
苹果在人工智能领域的进展虽然一度相对缓慢，但其自研芯片在某些基础AI应用中已经展现出了巨大潜力。自2010年推出首款自研芯片以来，苹果开始在芯片中集成专门的AI功能，这些芯片在推理任务上表现出色，并在Vision Pro等设备中得到了广泛应用。
与其他大公司不同，苹果在AI训练方面并没有大规模采购英伟达的GPU，而是更倾向于租赁亚马逊和谷歌的云服务来满足需求。然而，随着各公司希望从训练好的AI模型中获取商业价值，推理计算将成为AI计算的关键环节，苹果认为这正是其超越竞争对手的优势所在。
一些公司已经开始利用苹果芯片提供AI服务。例如，Dragonfruit公司通过使用苹果芯片为零售商提供安全摄像头分析服务，并指出选择苹果芯片在成本上具有显著优势。WebAI公司也在为企业提供在苹果硬件上高效运行AI模型的解决方案。
苹果还在开发一个名为MLX的开源框架，旨在帮助开发者在苹果芯片上运行AI。如果苹果最终推出云服务，这将有助于扩大其服务业务收入，这是苹果目前为数不多仍保持增长的业务领域之一。
值得注意的是，推出云服务对苹果来说是一项非同寻常的举措，因为该公司一直专注于消费品业务。然而，一些大型公司已经成功实现了从消费品向云服务的转型。例如，谷歌虽然在拓展云服务器业务上曾面临挑战，但最终取得了突破，销售额大幅增长。
苹果已经在内部部署了搭载高端Mac芯片的服务器，用于运行其新AI系统中无法在设备端处理的部分。Siri团队是首个试用这些新服务器的团队，主要用于文本到语音转换功能。与搭载英特尔芯片的传统服务器相比，这些新服务器在准确性和成本降低方面都取得了显著成效。
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